Les Vallées du Sud du Pays de Galles

Sus aux montagnes! - Les randonneurs apprécieront les longs sentiers de randonnée qui sillonnent les hauteurs du Sud du Pays de Galles : les sentiers de crête "Ogwr Ridgeway Walk", juste au-dessus de Bridgend, et "Rhymney Valley Ridgeway Walk", au nord de Caerphilly, ou le " Sirhowy Valley Walk " qui relie Tredegar à Newport. Le fascinant sentier du Taff Trail, qui suit la vallée historique du Taff, part du Nord de Cardiff pour rejoindre Brecon via Merthyr Tydfil. Il est idéal pour les randonneurs et les cyclistes. Il ne vous reste plus qu'à faire votre choix ! Vous n'avez pas apporté votre vélo ? Qu'à cela ne tienne, vous pouvez en louer un dans les Centres touristiques (Visitor Centres) de Cyfarthfa Castle et Garwnant.

Les Vallées sont fières de leur proximité au Parc National des Brecon Beacons. Pour de belles promenades en forêt, allez visiter le Parc boisé de Gethin à Merthyr Tydfil. Vous y découvrirez nombre de sentiers de randonnée fléchés, y compris des circuits facilement accessibles et des aires de pique-nique et de barbecue. Au nord de Merthyr Tydfil se trouve le Centre touristique de Garwnant. Niché entre les forêts et les plans d'eau de la vallée pittoresque du Taff, ce Centre vous réserve un choix d'activités de plein air, des salles à usage éducatif, des aires de jeux, de pique-nique et barbecue, sans oublier un restaurant et une boutique de souvenirs. Il constitue un bon point de départ pour faire de magnifiques promenades dans les bois et la campagne environnante.

Les vallées historiques de Rhondda Cynon Taff ont retrouvé leur beauté antérieure à l'industrialisation, ce qui fait de cette région rurale et urbaine souvent spectaculaire l'une des plus grandes richesses du pays. Les montagnes majestueuses, parcs naturels, forêts, cascades et lacs naturels et artificiels contrastent avec l'environnement unique de constructions pour produire un paysage fascinant. Parmi les nombreuses activités possibles, citons les randonnées à pied ou à vélo, l'équitation, la pêche, le golf et des sentiers de découverte de la nature en véhicule tout terrain.

Forêts et parcs naturels - Les paysages des Vallées se révèlent dans toute leur splendeur sur la piste de Cwmcarn Forest Drive, un itinéraire de 11 km à travers des panoramas qui s'étendent sur huit comtés du Pays de Galles et d'Angleterre, au-delà du Bristol Channel vers les Brecon Beacons.

Les parcs naturels des Vallées sont un site idéal pour pratiquer de nombreuses activités de plein air. Le parc naturel de la vallée de Sirhowy, près de Risca, vous offre 6,5 km de sentiers de randonnée. Parc Cwm Darren, près de Bargoed, et le Parc de Bryn Bach, près de Tredegar (tous deux équipés de terrains de camping et de caravaning) vous proposent randonnées et parties de pêche. La demeure et le parc de Bryngarw, près de Bridgend, renferment un jardin exotique oriental et une toute nouvelle aire de jeux pour les enfants. Ce site propose un programme complet d'événements pour l'été, y compris le festival " Jazz in the Park ", " Outdoor Shakespeare " (pièces de Shakespeare jouées en plein air), des brocantes et expositions d'artisanat, une semaine de spectacles de cirque et des journées de la nature.

Greenmeadow Farm est le lieu idéal pour passer une bonne journée en famille. Les enfants pourront se familiariser avec les animaux, noter avec étonnement la diversité de la faune qui borde les sentiers de randonnée et se dépenser sans compter sur l'aire de jeux. Pour terminer cette belle visite, vous pourrez vous détendre en dégustant de délicieux mets traditionnels fait maison par le café de la ferme.

A quelques minutes de la ville d'Aberdare, le Dare Valley Country Park vous ouvre ses portes. Vous y trouverez des lacs et des forêts, des sentiers de randonnée, le Valleys Heritage Centre, une galerie d'exposition, un café/restaurant, un petit théâtre, un terrain de camping et de caravaning. Le domaine comporte également des chambres avec salle de bains.

A l'est, la splendeur ondulante du Parc de Pontypool allie l'histoire locale et la beauté des paysages à des activités de loisirs modernes, dans un cadre agréable. Les 64 hectares de l'ancienne propriété de la famille Handbury, magnats des forges, contiennent les curiosités comme la " Folly Tower " et la " Shell Grotto " (Grotte Coquille), un centre de loisirs et, pour les amateurs de ski, la piste sèche la plus longue du Pays de Galles. Le domaine contient également de nombreux sentiers de randonnée qui sillonnent de magnifiques paysages. Aménagé dans d'anciennes écuries de l'époque Géorgienne, le Valleys Heritage Museum retrace la valeureuse histoire de la région. L'héritage industriel rivalise avec la beauté naturelle au Parc de Bedford, près de Bridgend. Créé autour des anciennes forges fondées dans les années 1780, il constitue un mélange captivant d'archéologie industrielle, de plantes et de fleurs rares et de promenades rustiques.

Retour vers le passé - Le voyage dans le temps n'est plus un vain mot au Manoir de Llancaiach Fawr, près de Nelson, qui vous transporte littéralement à l'époque du 17ème siècle. Des domestiques se feront un plaisir de vous guider à travers la demeure tout en vous expliquant les moindres détails de leur vie en 1645. Vous pourriez même ressortir du manoir avec un remède miracle pour les engelures, à base de plantes ! Vous aurez peut-être aussi appris à vous servir d'un mousquet… L'été, des démonstrations de dressage de faucons et autres événements viennent donner encore plus de piquant à cette passionnante visite.

A quelques kilomètres, dans l'ancienne usine et atelier de fabrication de bougies de Gelligroes, les visiteurs pourront remonter le temps jusqu'à l'an 1912, année tragique du naufrage du Titanic. C'est en effet dans un petit grenier de l'usine qu'un radio-amateur enthousiaste, Arthur Moore, reçut le premier message de détresse du paquebot condamné à un sort funeste. Dans la pièce adjacente, les visiteurs pourront regarder le fabricant de chandelles, David Constable, fabriquer les bougies qui ont été honorées par le Brevet de Fournisseur du Prince de Galles et qui ont été utilisées dans de nombreux films historiques tels que "Braveheart" et "Pride and Prejudice".

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