Les Vallées du sud gallois
Les Vallées du sud gallois sont célèbres dans le monde entier pour le rôle de pionnier qu'elles ont joué pendant la révolution industrielle ; on y trouve des activités de plein air, des paysages époustouflants et des monuments historiques.
Il y a bien longtemps que les mines et les terrils qui autrefois marquaient ce paysage ont disparu, mais leur legs et souvenir demeurent. À Blaenavon le passé est rappelé et mis en évidence au Big Pit où les visiteurs peuvent descendre dans le puits, guidés par un ancien mineur.
Le charbon n’était cependant pas la seule industrie florissante du sud gallois. Juste un peu au-delà du Big Pit, vous trouverez les ruines des fonderies de Blaenavon. C'est parce qu'elle a une si grande importance du point de vue historique que Blaenavon côtoie les pyramides de Giza et le Taj Mahal sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. À Merthyr Tydfil, le château de Cyfarthfa est un musée impressionnant qui raconte l'histoire de la ville qui fut autrefois le premier producteur de fer du monde. À l'époque, ce château appartenait à William Crawshay, le maitre peu scrupuleux des fonderies qui, du château à flanc de coteau, surplombait son empire de fer et les lotissements sordides de ceux qui y travaillaient.
Pour ceux qui aiment les sorties en plein air, les Vallées offrent certains des meilleurs itinéraires de randonnée de tout le sud gallois. Chaque chemin révèle des paysages extraordinaires et ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas expert de la randonnée, il y a des itinéraires pour tous les âges et niveaux de forme. Pour ceux qui préfèrent les deux-roues aux deux pieds, il existe un grand nombre de chemins cyclistes qui traversent la région de part et d'autre. Les nouvelles pistes de VTT de Cwmcarn, dans les hauteurs des collines de la vallée de la Rhymney, sont considérées par les experts comme faisant partie des meilleures du monde.
Si les activités de plein air ne sont pas votre tasse de thé, pourquoi ne pas faire un brin de shopping ? L'excellent complexe commercial de Festival Park dans le val d’Ebbw est un des secrets les mieux gardés de la vallée. Au sein d'un parc qui fut autrefois le site d'accueil du festival de jardinage du Pays de Galles, ce complexe comprend plus de 40 magasins où vous trouverez les dernières modes ainsi qu'un « village d'artisanat », une jardinerie et même un sanctuaire de chouettes.
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