Vallée de la Wye et val d’Usk

À cheval sur la frontière entre le Pays de Galles et l’Angleterre, c'est là que se trouvent la vallée de la Wye, officiellement reconnue comme un lieu d’exceptionnelle beauté naturelle, ainsi que le val d’Usk. C'est le paradis des randonneurs et les esprits aventuriers peuvent parcourir les 285 km du chemin de levée d’Offa’s Dyke d'un bout à l'autre du pays gallois. Pour ceux qui recherchent quelque chose de moins fatigant, il y a de nombreux chemins pédestres au niveau local, comme la Wye Valley Walk ou de douces promenades à travers les contreforts des Brecon Beacons et aux alentours du bourg traditionnel d’Abergavenny. Pour les adeptes des activités nautiques, dans de nombreux endroits, il est possible de louer des canoës et l'on peut aussi faire une croisière sur la Wye.

Monmouth, la préfecture, se situe en plein cœur de cette région. Cette ville abonde en histoire : elle abrite un château en ruines et son pont médiéval est une rareté. Les visiteurs de cette ville peuvent aussi se pencher sur ses liens avec l'amiral Nelson et le roi Henry V. D'autre part, les rues Georgiennes ont un attrait tout particulier pour les adeptes du shopping.

Bien que de nos jours, cette région soit paisible, elle fut autrefois une terre source de conflits violents car elle marque la frontière entre le Pays de Galles et l'Angleterre. Les nombreux châteaux de la région sont un legs de ces époques et la plupart des villes et villages ont des ruines de fortifications d'une sorte ou d'une autre. Les châteaux de Caldicot, Chepstow et Raglan sont les mieux préservés. Il n'est donc pas surprenant que cette région soit parfois appelée la région des châteaux.

En réalité, les historiens sont bien servis dans cette région. En dehors des châteaux, il est aussi fortement recommandé de faire la visite de l'abbaye de Tintern dont les ruines sont bien préservées. Elle fut construite au XIIe siècle pour accueillir des moines cisterciens et sa situation spectaculaire sur les berges de la Wye attire les visiteurs depuis des siècles. Pour les amateurs d'histoire qui s'intéressent à l'époque romaine, la visite de l'excellent musée de la légion romaine et de l'amphithéâtre de Caerlon s’impose ainsi que celle des ruines romaines toutes proches de Caerwent.

Pour tout renseignement complémentaire, visitez le site Web de l'office de tourisme de la Vallée de la Wye et du val d’Usk ou encore, téléchargez une brochure.