Cardiff - La Capitale Vibrante du Pays de Galles
La popularité de Cardiff et ses aménagements disponibles sont tels qu'on ne sait par où commencer.
Le centre-ville est un mélange de vieux et de neuf. Le château en partie romain, normand et victorien se dresse à côté du stade moderne du Millénium tandis que les magasins des grandes chaînes modernes et des galeries marchandes se mêlent à des arcades victoriennes et édouardiennes.
La silhouette du stade du Millénium se distingue et domine la ligne des toits de Cardiff : c'est un des plus beaux lieux au monde pour accueillir évènements sportifs et musicaux. Construit en 1999 pour la coupe du monde de rugby, ce stade a accueilli d'innombrables grands matches de rugby et de football ainsi que d'autres évènements sportifs de premier plan. Ce stade est aussi un lieu d'accueil fabuleux d’évènements musicaux. Des concerts de superstars mondiales comme U2, Madonna et les Rolling Stones en témoignent. Avec ses 72 000 places et son toit rétractable, il ne faut pas rater la visite du stade du Millénium, que ce soit pour un évènement ou une visite guidée des coulisses.
L'impressionnant château de Cardiff se trouve juste en face du stade du Millénium, de l'autre côté de la route et toujours en plein cœur de la ville. Un fort se tient sur ce lieu depuis le 1er siècle. À travers les temps, il a été construit par les Romains et les Normands et pour finir le marquis de Bute, le propriétaire des docks de Cardiff à leur âge d'or, autrefois un des hommes les plus riches au monde. Le marquis était un homme extravagant et la décoration et architecture luxueuses du château nous le rappelle.
Les adeptes du shopping auront l'embarras du choix dans le centre-ville. Le quartier commerçant et les galeries marchandes couvertes sont des espaces entièrement piétons si bien que l'on peut faire son shopping sans danger et sans gêne. Dans les célèbres arcades de cette ville, vous trouverez toutes sortes de magasins : de grandes chaînes, des boutiques avec les dernières collections de designers et de petits commerces indépendants.
Pour les amoureux d'histoire, la courte promenade du centre-ville au musée national et à la galerie de Cathays Park est un must. Les expositions d'art, d'archéologie, d'histoire naturelle, de géologie ainsi qu'une gamme diverse d'évènements vous donnent un aperçu de l'histoire du Pays de Galles et du monde. La National Gallery est fière d’exposer des œuvres de Monet et Van Gogh et détient la plus grosse collection de peintures impressionnistes hors de Paris. L'entrée de cette attraction étonnante est gratuite.
Il est conseillé à ceux qui s’intéressent tout particulièrement à l'histoire galloise de sortir du centre-ville et de faire un court trajet en voiture ou en autobus jusqu'au joli petit village de St Fagans et le musée d'histoire nationale. Ce spectaculaire musée de plein air se situe sur 40 hectares des terres du château de St Fagans. C'est ici que des bâtiments de tout le Pays de Galles ont été amenés de leur site original pour être reconstruits brique par brique. Ces bâtiments, comme l'église, le magasin de village et la salle des fêtes des ouvriers racontent l'histoire du Pays de Galles rural et industriel et font revivre le passé. Cette expérience est complétée par des évènements et des artisans potiers, forgerons et sculpteurs sur bois, entre autres, qui font la démonstration de techniques traditionnelles.
Il n'y a pas de meilleur endroit que la baie de Cardiff pour se reposer de l'animation de la vie citadine. Autrefois le plus grand port d'exportation de charbon au monde, ses nombreux bars et restaurants pour tous les goûts, l’ont entièrement transformé en un des plus importants fronts de mer tendance d'Europe. Cette baie abrite également le Senedd : le siège de l'assemblée nationale du Pays de Galles et l'un des bâtiments publics les plus écologiques au monde. Le centre gallois du Millénium se trouve juste à côté du Senedd. Ce centre national gallois des arts du spectacle d'une architecture hors du commun domine la ligne d'horizon des toits de la baie de Cardiff. Inauguré en 2004, il propose toutes sortes de spectacles : de l'opéra à la danse classique, aux comédies et comédies musicales.
