Industrielles Kulturerbe

Wales und besonders Südwales hatte die Vorreiterrolle während der industriellen Revolution inne und kann mit einer traditionsreichen Schwerindustrie aufwarten. Heutzutage gehören die Bergwerke und Eisenhütten längst der Vergangenheit an und wurden durch grüne Täler und eine wunderschöne Landschaft ersetzt. Die Rolle die dieses Land während dieser Geschichtsperiode spielte, wurde jedoch in vielen Museen und Kulturzentren der Gegend festgehalten.

Ausgezeichnete Bergwerkmusseen kann man im Big Pit National Coal Museum in Blaenavon bestaunen, wo man mit Helm und Lampe eine Untertagetour durchs alte Kohlenbergwerk unternehmen kann. Außer der Kohleproduktion war Blaenavon auch berühmt für seine Eisenindustrie und man kann heute noch die Überreste der Eisenhütten besichtigen. Blaenavon war für Kohle und Eisen in der Tat so wichtig, dass es von der UNESCO zum Weltkulturdenkmal ernannt wurde und damit den gleichen Status wie die ägyptischen Pyramiden und der Taj Mahal inne hat.

Ein weiteres Denkmal für die industrielle Vergangenheit Südwales’ befindet sich in Merthyr Tydfil, nämlich das Cyfarthfa Castle. Merthyr Tydfil war einst die größte Stadt Wales’ und der wichtigste Eisenexporteur der Welt, zum größten Teil durch die riesigen Eisenhütten von William Crawshay. Im Jahr 1824 ließ er Cyfarthfa Castle an der Seite eines Hangs bauen, um auf sein Eisenreich hinunterblicken zu können. Er führte ein luxuriöses Leben, das im unmittelbaren Kontrast zu den armseligen Lebensbedingungen seiner Arbeiterschaft stand und schließlich zum Merthyr-Aufstand im Jahr 1831 führte. Cyfarthfa Castle ist heute ein fantastisches Museum, das die wahrhaft faszinierende Geschichte des Ortes darstellt.